学校坚持以科研促教学，坚持特色发展，将办学特色集中体现在学科专业领域形成自己独特的优势，培养出具有丰富创新能力的应用型人才，并具有以此确立学校地位和影响，带动学校整体的可持续发展。现有省级“双一流”应用特色学科2个，省级工程技术研究中心1个，省级人文社科研究基地4个。近五年来，学校教师共主持省部级以上科研项目79项（其中国家级课题5项），科研经费投入7544.1万，其中纵向科研项目经费1096.53万元。共发表论文2000余篇，其中被SCI、EI、ISTP、CSSCI等收录的论文200余篇，出版学术专著28部。发表音乐、美术作品100余件。获批各类专利200余项，其中发明专利7项。科研竞争力连续8年位列全国民办高校前三位。在武书连2020年中国民办大学排行榜中，湖南涉外经济学院在哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、管理学、艺术学8个学科门类组合的社会科学排名中位居全国第一。

为规范管理，学校制定了一系列的科研管理制度。修订了《湖南涉外经济学院科研经费管理办法》，以适应高水平应用型大学建设的需要，促进学校科研活动对学科建设和专业建设的支持，加快科研从数量型向质量型的转型。制定下发了《湖南涉外经济学院“双一流”学科管理办法》，对接国家、省两级的“双一流”建设文件，细化了申报“双一流”学科的条件，尤其是师资力量和研究方向的凝练条件，明确“双一流”学科管理的组织程序及管理责任。起草了《湖南涉外经济学院科技成果转化与知识产权管理办法》和《湖南涉外经济学院科技成果转化的意见》，积极探索科研管理制度改革的有效途径。